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En démographie, l’expression mortalité infantile¹ a le sens précis de mortalité des enfants de moins d’un an. On entend par mortalité néonatale², la mortalité au cours de la période néonatale³, laquelle comprend les 28 premiers jours de la vie. On désigne par mortalité néonatale précoce⁴ la mortalité au cours de la première semaine de la vie et par mortalité néonatale tardive ^6★ la mortalité entre le 7^e et le 28^e jour de vie post-natale. L’expression mortalité post-néonatale⁵, parfois abrégée en mortalité post-natale⁵, désigne la mortalité pendant la période qui s’étend de la fin de la période néonatale au premier anniversaire.

• 1. À la différence des mots enfance et enfant, l’adjectif infantile a conservé son sens primitif (latin “infans”, petit enfant ; étymologiquement : ne sachant pas encore parler) ; il correspond à la première enfance.
• 3. Certaines statistiques étendent la période néonatale au premier mois.

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Les expressions mortalité intra-utérine¹, mortalité fœtale¹ — on écrit aussi mortalité fétale¹ —, mortalité in utero¹ désignent la mortalité de tout produit de gestation avant l’expulsion ou l’extraction complète du corps de la mère. Les décès correspondants sont appelés décès intra-utérins². La mortalité fœtale précoce³ se produit avant 20 semaines de gestation, la mortalité fœtale intermédiaire⁴, de 20 semaines à moins de 28 semaines et la mortinatalité⁵ ou mortalité fœtale tardive⁵, à partir de 28 semaines. La mortalité périnatale⁶ comprend la mortinatalité et une fraction de la mortalité infantile variable suivant les organismes ou les auteurs, mortalité néonatale précoce (410-4), mortalité néonatale (410-2), mortalité infantile endogène (cf. 424-1 * et 3*). La mortalité fœto-infantile ^7★ comprend les enfants nés sans vie et les décès d'enfants de moins de un an.

• 5. Mortinatalité, s.f. - mortinaissance, s.f. : naissance d’un mort-né (adj. ff. s.m.). Les particularités d’enregistrement de certains pays, dont la France, font, ou ont fait, que les statistiques comprennent d’ordinaire parmi les mort-nés, les enfants nés vivants mais morts avant la déclaration de leur naissance, lesquels sont dénommés faux mort-nés. Une question relative à la vitalité (601-4*) à la naissance permet de distinguer les vrais mort-nés des faux.

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En rapportant les décès de moins d’un an¹, ceux de moins de 28 jours et ceux de moins d’une semaine survenus pendant une année, soit au nombre de naissances vivantes (601-4) de la même année, soit à une moyenne pondérée des naissances de cette année et de celles de l’année précédente, on obtient, respectivement, le taux de mortalité infantile², le taux de mortalité néonatale³ et le taux de mortalité néonatale précoce⁴. Ces taux s’expriment généralement pour 1000 (sous-entendu naissances vivantes). Lorsqu’on dispose du classement des décès à la fois par âges et par années de naissance, on peut rapporter les décès de moins d’un an d’une génération aux naissances correspondantes. L’indice (132-4) ainsi obtenu est encore appelé taux de mortalité infantile; il est souhaitable qu’on le dénomme quotient de mortalité infantile⁵, puisque le mot quotient est utilisé à partir du premier anniversaire pour les indices analogues. En l’absence du classement susmentionné, l’emploi de coefficients de répartition⁶ permet de répartir approximativement par années de naissance les personnes décédées à un certain âge au cours d’une année civile donnée.

• 1. Expression elliptique pour : décès d’enfants de moins d’un an.

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Le taux de mortinatalité¹, ou taux de mortalité fœtale tardive¹, est défini, en principe, comme la proportion des mortinaissances (411-5*) parmi les naissances totales. En pratique, on rapporte souvent les mortinaissances aux seules naissances vivantes (601-4) ; l’indice (132-4) obtenu est le rapport de mortinatalité² ; il ne faut donc pas l’appeler taux de mortinatalité, comme on le fait souvent. Le taux de mortalité fœtale³ est le nombre de décès intra-utérins (411-2) connus pour 1000 naissances ou avortements (603-5) dans la même année ; si l’on rapporte les mêmes décès intra-utérins aux seules naissances vivantes on obtient le rapport de mortalité fœtale⁴. Ces indices sous-estiment beaucoup la mortalité intra-utérine (411-1) parce que les décès intra-utérins précoces passent souvent inaperçus ou restent inconnus. Une meilleure mesure est fournie par les tables de mortalité intra-utérine⁵, dans lesquelles les femmes entrent en observation à diverses durées de gestation (603-3). Le taux de mortalité périnatale⁶ s’obtient en rapportant les mortinaissances et les décès de moins d’une semaine (ou de moins de 28 jours, ou endogènes) à la somme des mortinaissances et des naissances vivantes. Le taux de mortalité fœto-infantile ^7★ est obtenu en rapportant les mortinaissances et les décès à moins d’un an à la somme des mortinaissances et des naissances vivantes.

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Dans l’étude de la mortalité par âge¹, on distingue la mortalité infantile (410-1), la mortalité néonatale (410-2), la mortalité néonatale précoce (410-4), déjà définies, la mortalité post-infantile², c’est-à-dire celle des enfants de 1-4 ans, la mortalité juvénile³, la mortalité adulte⁴ et la mortalité sénile⁵; mais ces trois dernières expressions n’ont pas, à la différence des précédentes, de signification précise (cf. § 323 et § 324 pour les âges approximatifs correspondants). On peut appeler taux de mortalité post-infantile⁶ le taux de mortalité des enfants de 1-4 ans.

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