Dictionnaire démographique multilingue, seconde édition unifiée, volume français

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Introduction à Demopædia | Mode d'emploi | Téléchargements Préface | Index général | Introduction Chapitres : 1. Généralités (index du chapitre 1, pages : 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16) 2. Élaboration des statistiques démographiques (index 2, 20, 21, 22, 23) 3. État de la population (index 3, 30,31, 32 | 33 | 34 | 35) 4. Mortalité et morbidité (index 4, 40, 41, 42, 43) 5. Nuptialité (index 5, 50 | 51 | 52) 6. Fécondité (index 6, 60, 61, 62, 63) 7. Mouvement général de la population, reproduction (index 7, 70, 71, 72, 73) 8. Mobilité spatiale (index 8, 80, 81) 9. Démographie économique et sociale (index 9, 90, 91, 92, 93)

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L’eugénisme¹ est une discipline ayant pour objet la recherche et la mise en œuvre de méthodes propres à améliorer la qualité des populations, notamment par le jeu de l’hérédité², c’est-à-dire grâce à la propriété qu’ont les individus de transmettre une partie de leurs caractères à leurs enfants. Cette transmission s’effectue par l’intermédiaire de supports biologiques appelés gènes³, que les enfants héritent de leurs parents. La science de la transmission des gènes et des caractères dont ils sont les véhicules est dénommée génétique⁴ (cf. 103-4).

• 1. eugénisme, s. m. — eugénique, s. f. : synonyme d’eugénisme — eugénique, adj. — eugéniste, s. m. : spécialiste de l’eugénisme.
• 2. hérédité, s. f. — héréditaire, adj.
• 3. L’ensemble des gènes dont un individu est porteur, qu’il a par conséquent hérités de ses parents et qu’il est susceptible de transmettre partiellement à ses enfants, constitue ce qu’on appelle son patrimoine héréditaire.
• 4. génétique, s. f. — génétique, adj. — généticien, s. m. : spécialiste de la génétique.

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On s’efforçait autrefois de distinguer les caractères héréditaires¹, pouvant être transmis par hérédité (910-2), des caractères acquis², présumés étrangers à ce mécanisme de transmission. On estime aujourd’hui qu’il n’y a entre eux qu’une différence de degré, car la plupart des caractères phénotypiques³, c’est-à-dire des caractères tels qu’ils se manifestent, résultent d’interactions entre des facteurs génotypiques⁴, c’est-à-dire transmis

par les gènes (910-3), et des facteurs de milieu. On qualifie de dominants⁵ les
gènes dont la présence se manifeste chez tous les individus qui en sont porteurs, et de récessifs⁶ ceux qui ne présentent pas cette propriété. On appelle caractère létal⁷ un caractère entraînant la mortalité prématurée du produit de conception (602-6), lequel ne parvient généralement pas à terme (cf. 605-1). Les gènes sont susceptibles de modifications brusques et apparemment aléatoires, dénommées mutations⁸. La panmixie⁹, c’est-à-dire la conclusion des unions (501-3) indépendamment de toute appartenance à des groupes (cf. 506-4), réalise la dissémination uniforme des gènes au sein des populations (101-3), et modifie la fréquence d’apparition des caractères liés aux gènes récessifs, par disparition des isolats (506-2).

• 5. dominant, adj. — dominance, s. f.
• 6. récessif, adj. — récessivité, s. f.
• 7. létal, adj., orthographié souvent à tort léthal (de «lethum», mauvaise forme latine de «letum», mort) : cf. 425-7.
• 8. mutation, s. f. — muter, v. i. — mutant, ppr.ff.adj. : qui a muté, prédisposé à muter.
• 9. panmixie, s. f. — panmictique, adj.

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L’eugénisme positif¹ (cf. 910-1) se propose d’améliorer la qualité de la population en favorisant la multiplication des individus susceptibles de transmettre à leurs descendants des caractères considérés comme avantageux pour l’espèce. L’eugénisme négatif² poursuit au contraire cette amélioration qualitative par des mesures tendant à restreindre ou à empêcher la reproduction des individus susceptibles de transmettre à leurs descendants des caractères dommageables pour l’espèce, ou considérés comme tels. On appelle communément de tels caractères des tares héréditaires³. Certaines législations prévoient la stérilisation eugénique⁴ (cf. 621-2*), obligatoire ou facultative, des porteurs de certaines tares déterminées. Le certificat prénuptial⁵ est parfois utilisé pour renseigner les candidats au mariage (501-4) sur la qualité probable de la descendance de Yunion (501-3) projetée, afin de décourager les unions dysgéniques⁶, c’est-à-dire les unions susceptibles de donner naissance à des tarés,

• 3. Les individus porteurs de tares héréditaires sont parfois dénommés par abréviation des tarés (adj.fl.s.m.).

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