Version actuelle datée du 4 février 2010 à 21:59

Précisant un des sens que revêt le mot génération¹ dans le langage courant, les démographes utilisent cette dénomination pour désigner un ensemble d’individus nés pendant une période donnée. Si cette période n’est pas précisée, il est généralement sous-entendu qu’il s’agit d’une année civile. Par généralisation de cette notion de génération, on aboutit à celle de cohorte² ou promotion² : ensemble des individus ayant vécu un événement semblable au cours d’une même période de temps. Le mot génération³ peut aussi désigner, en démographie comme en généalogie (215-12), la progéniture (114-7) d’une génération au sens du n° 116-1. On peut qualifier les générations selon les ages atteints et parler de génération montante ^6★ pour les jeunes, de génération dans la force de l'âge ^7★ pour les adultes en âge d'avoir des enfants, de travailler etc., et de vieille génération ^8★ pour les plus âgés. L'expression « deuxième génération ^9★ » s'est imposée pour désigner les enfants nés dans le pays où leurs parents ont immigré. On parle aussi de troisième ou quatrième génération. On désigne enfin sous le terme de génération pleine ^10★ (respectivement génération creuse ^11★) les générations correspondant à un nombre de naissances particulièrement élevé (respectivement bas). On considère parfois des générations constituées d’individus du même sexe, dénommées suivant le cas générations masculines⁴ ou générations féminines⁵, notamment pour le calcul de l’intervalle entre générations successives (713-1).

• 1. Le mot génération désigne aussi l’action d’engendrer (cf. 601-2*).
• 2. Le mot classe désigne, dans la terminologie militaire, une promotion de conscrits. On dénomme classes creuses des classes issues de générations creuses, c’est-à-dire de générations nées pendant des périodes où la natalité s’est trouvée temporairement abaissée de façon notable.

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